På andre siden av fjorden

«På andre siden av fjorden» - hvor var det? Jo, det var på Dale, på østsiden av Gandsfjorden, hvor psykiatriske pasienter i Rogaland ble lagt inn fra sykehuset der ble åpnet i 1913 til det ble nedlagt for godt i 2002. Mandag kveld 19. oktober fikk vel 60 tilhørere i Folkets hus høre den spennende historien om Rogaland psykiatriske sjukehus fortalt av Jørg Eirik Waula, kjent lokalhistoriker og tidligere direktør for det omtalte sykehuset.

Det gikk mange ord om sykehuset på Dale – «der e’ hål i gjerdet på Dale» sang unger i distriktet når de riktig ville egle noen. Psykisk eller mental sykdom ble sett på som annerledes enn fysisk sykdom; ofte ble det forbundet med skam. Men da sykehuset på Dale ble åpnet i 1913, representerte det utvilsomt en stor forbedring fra den behandlingen sinnslidende hadde fått tidligere. På 1800-talet ble slike pasienter i Stavanger plassert på det såkalte «Dollhuset» - «Galehuset» i Den kombinerende Indretning, som lå vegg i vegg med Petrikirken. Etter å ha fått heftig kritikk av blant andre Alexander Kielland, ble «Indretningen» nedlagt, og helt på slutten av århundret fikk det nye sykehuset i Stavanger en avdeling for sinnslidende. Men det var åpenbart at mer trengtes, og i 1913 kunne altså det nye, store sykehuset på Dale tas i bruk, med pasienter fra hele fylket.

Sykehuset på Dale lå for seg selv, helt etter hensikten: Tanken var at pasientene skulle få være et rolig sted, avsondret fra resten av samfunnet. Det utgjorde et helt lite samfunn for seg selv, med kjøkken, verksteder, forsamlingssal og eget gårdsbruk. Praktisk talt alt som trengtes for å klare seg selv. Hovedbygningen var monumental – nesten som et slott å se til. Behandlingsmetodene var de første tiårene ikke særlig effektive, og ofte ble pasientene værende der ganske lenge, noen hele livet ut. Om de skulle bli friske, var det ikke alltid hjembygda ville ha dem tilbake, heller.

Etter krigen ble det gradvis bedre, med nye medisiner og behandlingsmetoder. Men det var konstant overbelegg, og nye påbygginger kom til etter hvert. Det siste var et nytt velferdsbygg på 1970-tallet, med egen scene, svømmehall med mer.

Men nye tanker om behandling av psykiatriske pasienter slo igjennom. I Stavanger fikk sykehuset på Våland en egen psykiatrisk avdeling tidlig på 1970-tallet, og en ny målsetting ble å desentralisere for å kunne behandle pasientene så nær hjemstedet som mulig, og dessuten bidra til å avmystifisere psykiatrien og betrakte psykisk sykdom på lik linje med somatisk, fysisk sykdom. Gradvis ble de store mentalsykehusene nedlagt. I 1980 ble det vedtatt å legge ned Dale, og i 2002 var det endelig slutt.