Kalenderen og årets gang var kanskje enda viktigere før i tiden enn nå. Årstidene var viktige i forhold til gårdens gjøremål, i forhold til religiøse merkedager og så videre, folkelig tidsregning og merkedagstradisjon stod sterkt. Primstaver var vanlig i Norge i middelalderen, men en kjenner til bruken av såkalte runestaver helt fra 1200 tallet.
Til vanlig er stavene inndelte i sommerside fra 14. april til 13. oktober og vinterside fra 14. oktober til 13. april. Primstaven var en evighetskalender tilpasset arbeidsåret. Tekstene er av Peter Barkve.